將其他熱能轉化成其他工質熱能，生（shēng）產規定參數和品bai質的工質的機器稱為鍋爐。燃燒設備（bèi）以提供更好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大限度地釋（shì）放出並其轉化（huà）成熱能，把水加熱變成熱水或蒸汽的（de）工（gōng）業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩大部（bù）分，鍋的本意是（shì）指在火上加熱裝水（shuǐ）器皿，爐是指燃燒（shāo）燃料的場（chǎng）地。鍋爐中（zhōng）產生的熱水或蒸汽可直（zhí）接為生產和生活（huó）提供所需的熱能，也可通（tōng）過蒸汽動力裝置轉換成（chéng）機械能，或再通過發電機將機械能轉（zhuǎn）換為電能（néng）。

提供（gòng）熱水的鍋爐稱為開水鍋爐，主（zhǔ）要用於生活，工業生產中也有少量運用。產（chǎn）生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器，常（cháng）簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用（yòng）於火電站、船隻、機（jī）車和廠礦企業。