將其它熱能轉變成其（qí）它工質熱能，生產規定參數和（hé）品質（zhì）的工質的（de）設備稱為鍋爐。燃燒設備（bèi）以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能極大（dà）限度地釋放出來並其轉化為熱（rè）能，把水加熱（rè）成為（wéi）熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐（lú）包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容（róng）器，爐是指燃燒燃料的（de）場所。鍋爐中產生（shēng）的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需（xū）要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機（jī）將機械能轉換為電能（néng）。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主（zhǔ）要（yào）用於生活，工業生（shēng）產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸（zhēng）汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用（yòng）於火電站、船（chuán）舶（bó）、機車和工礦企業。