鍋爐是一種熱傳遞（dì）設備，向鍋爐輸入動（dòng）能有燃料裏的（de）化學能、電能、高溫煙氣的熱能等方式，而經過鍋爐轉換，往外導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機（jī）熱載（zǎi）體。多（duō）用於火（huǒ）電站、船（chuán）隻、機車和廠礦企業。

鍋爐的主要工作原理是一種運用燃料燃燒（shāo）後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿（mǐn）裏（lǐ）的水，使水達（dá）到所（suǒ）需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步（bù）進行，水進到鍋爐（lú）之後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定（dìng）溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒（shāo）設備部分，燃料（liào）燃燒持續釋（shì）放熱量（liàng），燃燒產（chǎn）生高溫煙塵根據熱的傳播，將（jiāng）熱量傳遞給鍋爐受熱麵，而自（zì）身溫度逐漸降低，由煙筒排出。