鍋爐是一種熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動能有燃料裏（lǐ）的化學能、電能、鍋爐（lú）導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水（shuǐ）或有機熱載體。

鍋爐分（fèn）“鍋”和“爐”兩部分。“鍋（guō）”是容下（xià）水與蒸汽的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分（fèn）離，“爐”是進行燃料燃燒或其（qí）它熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放（fàng）熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換（huàn）過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱（rè）麵。鍋爐（lú）將水加熱成蒸（zhēng）汽。除鍋與爐（lú）外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設（shè）備。

鍋爐的重（chóng）要工作原理是（shì）一種運用燃料燃燒後釋放（fàng）的熱能或工（gōng）業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使（shǐ）水（shuǐ）達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在（zài）汽水（shuǐ）係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一（yī）定溫度與壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃（rán）料燃燒持續釋放熱（rè）量，燃燒產生高溫（wēn）煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞（dì）給鍋（guō）爐受熱麵，而（ér）自身（shēn）溫度（dù）慢慢減少，由煙筒（tǒng）排出。