將其他熱能轉換成其他工（gōng）質熱能，生（shēng）產製造規定基本參（cān）數和（hé）品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良好（hǎo）的燃燒條件，而求可以把然料的（de）化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱（rè）能，把水升（shēng）溫變為開水或蒸（zhēng）汽的工業（yè）設備。

鍋爐包括鍋（guō）和爐（lú）兩絕大部（bù）分，鍋的原意（yì）是指在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋（guō）爐中造（zào）成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活（huó）出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力係統（tǒng）轉換為（wéi）機械動（dòng）能，或再根據發（fā）電機組將機械動能轉換為電能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有少量應用（yòng）。導（dǎo）致蒸（zhēng）汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽（qì）產（chǎn）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力（lì）係統的關鍵組成部分，多用（yòng）於火力發電、船舶、電力機車和工礦企業。