將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主（zhǔ）要參數和質量的（de）工質的機器設備稱為鍋爐。點（diǎn）燃機器（qì）設備以（yǐ）出示優良的燃燒條件，而（ér）求可以把然料的化學能很大程（chéng）度地釋放出並其轉（zhuǎn）換為熱（rè）能（néng），把水加溫變成開水或蒸汽的工業設（shè）備。

鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕（jué）大多數，鍋的（de）本意是指在火上加溫的裝（zhuāng）水器（qì）皿，爐是指點（diǎn）燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出示所必須的熱能，也可（kě）根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。

出示開水的（de）鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活（huó），工業化生（shēng）產中（zhōng）也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋爐，又叫蒸汽產生（shēng）器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分（fèn），多用以火（huǒ）力發電、船隻（zhī）、電力機車（chē）和廠礦（kuàng）企（qǐ）業。