將其他熱能轉換成其他工質（zhì）熱能，生產製造規定基本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設（shè）備以出示良（liáng）好的燃燒條件，而求可以（yǐ）把然料的化（huà）學能很大程度地釋放出並其轉換（huàn）成熱能，將水升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部（bù）分，鍋本意是指在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立（lì）即為生產製造和生活出示所必需的熱能，也可根據蒸汽動力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機（jī）械動能（néng）變換為（wéi）電（diàn）能。

出示開水的鍋（guō）爐稱（chēng）為開水鍋爐，關鍵（jiàn）用於（yú）日常生活，工業生產裏也有少量應用。導（dǎo）致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐（lú），也叫蒸汽產生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部分，多用於火力發電、船（chuán）舶、電力（lì）機車和工礦企（qǐ）業。