將其他熱能轉換成其他工質熱能（néng），生產製造規定基本參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良好的燃燒條件（jiàn），而求可以（yǐ）把然料的化學能很大（dà）程度地釋放出並其轉（zhuǎn）換（huàn）成（chéng）熱能（néng），將水升溫（wēn）變為開水（shuǐ）或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部（bù）分，鍋本意是指在火（huǒ）上升溫的（de）盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐（lú）中造成的開水或蒸汽可立即為生產（chǎn）製造和（hé）生活出示所必需的熱（rè）能，也可根（gēn）據（jù）蒸汽（qì）動力係統變（biàn）換為機械動能，或再根據發電機組將（jiāng）機械動能變換（huàn）為電能。

開水鍋爐，關鍵用於日常生活，工（gōng）業生產裏也有少量應用。導致（zhì）蒸（zhēng）汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫（jiào）蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係（xì）統的關鍵（jiàn）組成部分，多用於火（huǒ）力發電、船舶、電力機車和工礦企業。