鍋爐是一種熱傳導設備，向鍋爐輸入動能有燃料裏的（de）化學能、電能、鍋爐（lú）導出具有一定熱能（néng）的蒸汽、高溫水或有機（jī）熱（rè）載（zǎi）體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容排水與蒸汽的受壓部件，對水開展提溫、氣（qì）化和汽水分離，“爐”是（shì）做好（hǎo）燃料燃燒或其（qí）它熱能放熱的地方（fāng），有燃燒設（shè）備（bèi）及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱（rè）量轉換過程，放熱和吸（xī）熱的分界麵稱為受熱麵（miàn）。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備。

鍋爐的主（zhǔ）要工作原理是一種運（yùn）用燃料燃（rán）燒後釋放的熱能或工業生產中的餘熱傳達給器皿中的水，使水達到（dào）所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱（rè）力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水（shuǐ）進入（rù）鍋爐之後，在汽（qì）水係統中鍋爐受熱麵將吸收（shōu）熱量傳遞給水（shuǐ），使水加熱成一定（dìng）溫度與壓力（lì）熱水（shuǐ）或生成蒸汽（qì），被（bèi）引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫煙塵根據熱的（de）傳播，將熱量傳遞給鍋爐（lú）受熱麵，而本身（shēn）溫度慢慢減少，由煙管排出。