鍋爐是（shì）一（yī）種熱傳導設備，向鍋爐輸入動能有燃料中的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱（rè）載體。

鍋（guō）爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容排水與蒸汽的受（shòu）壓部件，對水進行升溫、汽化和汽（qì）水分離，“爐”是（shì）做好燃料燃燒或其他熱（rè）能放熱的地方，有燃燒設備和（hé）燃燒室（shì）爐內及放熱煙道（dào）等。鍋與爐（lú）二者進行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐（lú）外也有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管道、爐（lú）牆等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理是一種應用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產中的餘熱傳遞給容器裏的水（shuǐ），使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩（liǎng）部分同時進（jìn）行，水進入（rù）鍋爐以（yǐ）後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫（wēn）度與壓力的熱（rè）水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料燃（rán）燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫粉塵依據（jù）熱的傳（chuán）播，將熱量（liàng）傳遞給鍋爐受熱（rè）麵，而本身溫度慢慢降低，由（yóu）煙管排（pái）出。