將其它熱能（néng）轉變成其它工質熱能（néng），生產規定參（cān）數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐（lú）。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的（de）化學能極大限度地釋放出來並（bìng）其轉化為（wéi）熱能，把（bǎ）水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃（rán）料（liào）的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸（zhēng）汽可直接為生產和生活提（tí）供（gòng）所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝（zhuāng）置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉（zhuǎn）換為電能。

提供熱水的鍋爐稱為（wéi）熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有（yǒu）少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是蒸（zhēng）汽（qì）動力裝（zhuāng）置的重要（yào）組成部分，多（duō）用於火電站、船舶、機車和工礦企業。