將其他熱能轉化（huà）成其他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的工質（zhì）的機器設備稱為鍋（guō）爐（lú）。點燃機器設備以出示優良的燃燒（shāo）條件，而（ér）求可以把然（rán）料的化學能很大程度地釋（shì）放出（chū）並其（qí）轉換（huàn）為熱能，把（bǎ）水加（jiā）溫（wēn）變成開水或蒸汽（qì）的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋（guō）的本意是指在火上加溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可（kě）立即為生產製造與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力（lì）裝（zhuāng）置變換為機（jī）械動能，或再根據（jù）發電機組將機械動能變換為電磁能。

出（chū）示開水的鍋（guō）爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化（huà）生產（chǎn）中也有小（xiǎo）量運用。造成蒸汽（qì）的鍋爐（lú）稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器（qì），常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置（zhì）的關鍵構成部分，多用以火力發電、船（chuán）隻、電力機車和廠礦企業。