鍋（guō）爐是（shì）一種（zhǒng）熱傳遞設備，向鍋爐（lú）輸入的動能有燃料（liào）裏的化學（xué）能、電能、鍋爐（lú）導出（chū）具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部（bù）分。“鍋（guō）”是容下水與蒸（zhēng）汽的受壓部件，對水（shuǐ）開展加（jiā）溫、氣化和汽水分（fèn）離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能放熱的地方，有燃（rán）燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將（jiāng）水加熱成蒸汽。除鍋與爐（lú）外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路（lù）、爐體等輔助設備。

鍋爐的（de）重要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏（lǐ）的餘熱傳達給器皿內的水（shuǐ），使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進行，水進到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐受（shòu）熱麵將吸收的（de）熱量傳遞給水（shuǐ），使水加熱成（chéng）一定溫（wēn）度與壓（yā）力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設（shè）備（bèi）部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒（shāo）產生高溫煙塵根據熱的傳播（bō），將熱量（liàng）傳遞給鍋爐（lú）受熱麵，而自身（shēn）溫度慢慢減少，由煙筒（tǒng）排出。